web-magazine yachting　取材速報

　メダルレースのボーダーライン上で厳しい戦いを続けてきた49er級の石橋顕／牧野幸雄（チーム・ビリーヴ）だったが、フリートレースの最終日の３レースを終え、10位のフランスにわずか４点及ばず12位に終わり、彼らのオリンピックは幕を閉じた。

この日、ハーバーを出て行く石橋／牧野の姿に気負いは全く感じられなかった。普段よりちょっと強めの10ノットの風の中、元気よく手を振ってレース海面へと向かっていった。
　そして、この日１本目となる第10レースでは、第１上マークを２位で回航。そして第３マークではトップのドイツをかわして１位で回航する。最終レグのダウンウィンドコースで逆サイドが伸び、６位にまで順位を落としてしまうが、ドラマの筋書きは完全に彼らの思惑どおりに進んでいくように見えた。
　ところが続く第11レース、スタートは悪くなかったものの最初のアップウィンドレグで風が反対側にシフト、第１上マークを14位と出遅れてしまう。結局そのレースで挽回することはできず、フィニッシュ順位を上げることはできなかった。

この時点で完全に徳俵に足が掛かった。もう後がない。最後の望みをかけた第12レースで、石橋／牧野は再び第１上マークを３位という順位で回航する。この痺れるような緊張感のなか、彼らは持てる力を余すことなく、否、持てる力の恐らく数倍のパフォーマンスを見せて、この大一番に弾け飛んだ。
　一方、同じくメダルレースのボーダーラインで争うイギリス、ブラジル、フランスあたりはプレッシャーからか全く自分の走りができず、このシリーズ最悪の順位をさまよっている。