yachting（ヨッティング）は、海を愛するひとびとの総合情報羅針盤です。

　永年にわたり、国内外の外洋レースで活躍し、『日本を代表する外洋レーサーとしてセーリング界を牽引』した功績を称えられ、日本セーリング連盟(JSAF)から、2026年度功績賞を授与された外山昌一オーナーは、柔和な笑顔で、<EBB　TIDE>誕生の歴史を静かに語りだした。
　 　『学生時代はヨットにまったく縁がなかったのですよ。ヨットと出会ったのは三越に就職してからで、仕事仲間に“一緒にヨットを買わないか”と声を掛けられたのがきっかけなのです…(笑)
　クルーザーに乗り始めたのは1972年ですから、もう半世紀も前のことです。
　当時、何人かの仲間が集まって「レブドメール」という23ftのクルーザーを購入しました。
　そんな時、三越で仕事の同僚だった藤田亨君が“相模湾で面白いレースをやっているから参加してみよう…”と誘われ、当時のSSCRに参加したら、たまたま優勝してしまったのです…
　藤田君は早稲田大学のヨット部出身でしたが、あとの連中は、スタートやフィニッシュがどこだかもわからない初心者揃い。それが、いきなり優勝したものだから、“これは面白い…”ということになって、あっという間に50余年が経ってしまいました…(笑)』
　 　当時、1970年代半ばの外洋ヨット界は興隆期を迎えていた。1976年には、日本で初の「Quarter Ton　World」開催が決定し、外洋レース熱はいやが応にも高まっていた。
　1974年には<EBB TIDE>チームも、この世界選手権出場を目指して仏のG・フィノ設計の「エクメドメール」を購入しレースに没頭したが、残念ながら国内予選で敗退した。
　 　『当時は、みんな30代前後で若かったですから、すぐ夢中になる(笑)。Quarter Ton　Worldの国内予選敗退後は、フネを少し大きめの28ft艇(横山28)に乗り替えたりしながら、ヨットレースに燃えていましたね。ところが、仲間はみんなサラリーマンですから、だんだん休みも取れなくなるし、少しづつ熱が冷めてきた頃、私も札幌に転勤になって、暫くの間、活動が停滞した時期もあったのですよ。
　1991年に、新艇<EBB TIDE　Ⅳ世>(ヤマハ33)を進水させてから、また、ヨットレースが面白くなってレース熱が復活しました。当時のメンバーは15名程度でしたが、20代から60代まで、うまくピラミッド形式になっていて、いまも顔ぶれはほとんど変わっていません。でも、みんな、だいぶ歳をとりましたけれど、いまでも元気ですよ…(笑)』
　 　セイリングチーム<EBB　TIDE>を率いる外山昌一(とやま　まさかず)さんは、1947年(昭和22年)東京生まれの78歳。外洋レース歴50余年を誇る、いまなお現役のベテランセイラーで、古き、良き時代の伝統をいまに伝えるヨットオーナーのひとりだ。
　1979年には、かつて国内レースを席巻した名艇<シェスタ>をレストアし、<EBB TIDE Jr>として、ハワイの『アサヒスーパーカップ』に参戦、以後、4年間にわたってワイキキYCをベースに海外レースを楽しんできた。
　 　『サンフランシスコのビッグボートシリーズは思い出に残るレースでした。主宰ヨットクラブのホスピタリティも素晴らしかったし、レースコンデションも抜群でした。
　何よりも、嬉しかったのは<EBB TIDE>はチームメンバーをオリジナルメンバーで臨んだことです。当時は、プロセイラーを集めてレースに参加する艇も多かったのですが、我々は“わいわいがやがや”と仲間同士で乗るのが愉しかったのです。
　この海外遠征では、レース期間中、サンフランシスコに12日間滞在したのですが、全日程を参加するのはいつも年寄り連中ばかりで、若い連中は仕事があるからと、レースが始まる直前に来て、準備も後片付けもせずにレースだけ乗ってサッさと帰る。だから“いいよな、お前たちは…”といつも文句を言うのですが…(笑)。でも、この海外遠征の4年間に、毎回、合計7レースを闘うクルーは、チーム全員が納得のいくベストメンバーを選ぶのですが、それが、オーナーである私の役目で、そんな苦労を通じて、レースに臨む心構えと云うか、本当のオーナーシップを肌で感じることが出来ました。それに、存分にヨットライフを楽しませてもらいました。だいぶ、お金も使いましたが…(笑)』
　 　全日本ミドルボート選手権で3連覇、人気のトランスサガミレースでも連続優勝するなど、国内のレガッタでも無類の強さを発揮したチーム<EBB　TIDE>。その強さの秘訣はどこにあるのだろうか…。それは、半世紀にわたってチームをまとめあげてきた外山昌一オーナーの統率力、オーナーシップにあると、永年ともに戦ってきたベテランクルーたちが口を揃えて云う。
　 　『ヨットの魅力はチームワークです。どんなときにでも仲間を信じて、みんなで力を合わせる愉しさがヨットにはあるのだと思います。
　じつは、僕は、ヨット以外にももうひとつ趣味がありまして、オーケストラをやっています。学生時代に、ジャズバンドでトロンボーンを吹いていたのですが、いまでも、時々、昔の仲間が集まって吹いたりしているんですよ…(笑)
　例えば、オーケストラやアンサンブルでは、あまり出しゃばってもいけないし、かといって、遠慮してもいけない。つまり、オーケストラには指揮者というリーダーがいて、みんながそれに従い、音を合わせていく。そんなところはヨットも同じだと思いますね。いまの若いひとたちも、ヨットだけではなく、もうひとつぐらい趣味を持ったほうがいいよ、といつも話をするのですが…
　こんなことを、うちの若いクルーたちに話をすると、呆れられるのと同時に羨ましがられます。彼らは学生時代、ヨット部でヨット漬けの毎日をおくってきた連中ですから、ヨットしか知らない。ヨットがすべてという人生も悪くないけれど、たった一度しかない人生ですから、もっと幅を持ったほうが愉しいのではないでしょうか。
　みんなで力を合わせる楽しさ、それこそ、ヨットの魅力だと思いますね…』
　 　半世紀にわたって、国内外の外洋レースで活躍してきた“栄光の外洋レーサー<EBB　TIDE>”のすべてを、ここで語り尽くすのはなかなか難しい。
　ただ、外山昌一オーナーが受賞した功績賞の、『日本を代表する外洋レーサーとしてセーリング界を牽引』した受賞理由が、チーム<EBB TIDE>の、半世紀におよぶ栄光の歴史を物語っているようにも思えるが、いかがだろうか。(取材・文/本橋一男)

　〇取材協力(写真提供)/チーム<EBB　TIDE>
　 　外山 昌一(とやま　まさかず)
　1947年東京生まれ。獨協大学卒。大学卒業後三越入社。その三越でヨットと出会い、以後、オーナーとして50余年のヨット歴を有し、チーム<EBB TIDE>を率い、多くのヨットマンを育んできた。
　その間、JSAF理事、三浦OSC会長、シーボニアYC理事などの要職を務め、2013年には、視覚障碍者の『ブラインドセイリング世界選手権』日本開催の実行委員長を務めるなど、ヨット界の発展に尽力し、その功績により、2026年度日本セーリング連盟より『功績賞』を受賞された。